Adiós a la 'tarifa trampa': la ue blinda tus derechos al volar

Después de 13 años de batallas en Bruselas, el viaje del pasajero aéreo en Europa está a punto de cambiar. La Unión Europea ha aprobado una reforma histórica de los derechos de los pasajeros, pero con un sabor agridulce: los billetes con equipaje de mano incluido no serán, por fin, la excepción, pero tampoco la norma obligatoria.

Compensaciones más justas por retrasos e interrupciones

La nueva normativa, que entrará en vigor en 12 meses, endurece las exigencias a las aerolíneas en caso de retrasos y cancelaciones. Olvídate de las migajas: ahora, los vuelos de corta distancia (hasta 1.500 kilómetros) con más de tres horas de demora darán derecho a una indemnización de 250 euros. Para rutas más largas, la cifra se eleva a 400 euros, y hasta 600 euros en los casos más extremos. Las cancelaciones notificadas con menos de 14 días de antelación también serán compensadas, una medida que busca dar mayor previsibilidad a los viajeros.

Pero la gran novedad no reside solo en las cantidades, sino también en la transparencia. Las aerolíneas estarán obligadas a informar a los pasajeros, en un plazo de 96 horas, si su vuelo ha sufrido un retraso que les da derecho a una indemnización, detallando sus derechos y los pasos a seguir para reclamar. Adiós a las cartas pequeñas y los laberintos burocráticos.

La eterna batalla del equipaje de mano

La promesa de un equipaje de mano gratuito, sin coste adicional, que tanto anhelaban los viajeros, se ha diluido en la negociación. A pesar de una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea a favor de los pasajeros, los legisladores han optado por una solución menos ambiciosa: la transparencia en la comercialización. Las aerolíneas deberán mostrar, como primera opción, el precio del billete que incluye la maleta de mano, aunque no necesariamente será la tarifa más barata. Un pequeño avance, pero insuficiente para muchos.

Lo que sí cambia es la forma en que se define el equipaje. Los pasajeros podrán llevar a bordo una mochila o funda para ordenador que quepa debajo del asiento sin coste alguno, pero la maleta de cabina propiamente dicha seguirá estando sujeta a las políticas de cada aerolínea.

Más allá del equipaje: asientos juntos y comida en el aeropuerto

La reforma no se limita al equipaje y a las compensaciones. Las familias y las personas dependientes podrán viajar con la garantía de tener asientos juntos sin pagar recargos adicionales. Los niños pequeños viajan con sus padres, y quienes necesitan una silla de bebé podrán subirla y bajarla del avión sin problemas.

Además, la asistencia en el aeropuerto se amplía: refrigerios cada dos horas de espera, una comida después de tres horas y otra cada cinco horas a partir de entonces. Si la espera se prolonga durante la noche, la aerolínea deberá proporcionar alojamiento y transporte gratuito. Y, por supuesto, acceso a internet y dos llamadas telefónicas.

La cifra habla por sí sola: el 90% de los pasajeros afectados por retrasos o pérdidas de equipaje no reclama su compensación. La nueva normativa, con sus mecanismos de información más claros y procedimientos de reclamación simplificados, busca revertir esta tendencia y empoderar al viajero. La pelota, ahora, está en el tejado de los Estados miembros para transponer esta reforma a su legislación nacional.